Industry 4.0, Alman sanayi liderleri, araştırmacıları, sanayi dernekleri ve sendikalarının birlikte oluşturdukları, “IOT-Nesnelerin İnterneti” kavramının katkısıyla sanayideki geleneksel imalat mühendisliğinin, üretimin, lojistiğin ve Ürün Yaşam Döngüsü Yönetim karakteristiğinin geliştirilmesini ifade etmektedir.

Bu sistem Alman hükümetinin gelecek için belirlediği ileri teknoloji stratejisidir. Geleneksel yolla üretim yapan sektörlerin, üretim metotlarını teşvik ederek bilgisayarlaşmasını amaçlamaktadır. Hedef; müşteri ve iş dünyasındaki partnerlerle entegrasyon için, geleneksel imalat yapan firmaların imalata adaptasyon (kolay uyum sağlayabilme), kaynakların verimli kullanılması ve ergonomi ana temaları içerisinde “Akıllı fabrika” olgusunun geliştirilmesidir.

Bu sistemin teknolojik temelini Siber-fiziksel sistemler (CPS- cyber-physical systems) ve Nesnelerin İnterneti (IOT- The Internet of Things) oluşturmaktadır.

Industry 4.0 dördüncü sanayi devrimi olarak tanımlanmaktadır. İlk sanayi devrimi suyun mekanizasyonu ve buhar gücünün kullanılması, İkinci sanayi devrimi Elektrik enerjisi ile seri üretim kavramının gelişmesi, Üçüncü sanayi devrimi elektronik ve IT teknolojisinin otomasyon sistemlerinde kullanılması ile gelişen Dijital devrim olarak adlandırılmaktadır.

Industry 4.0 kavramı ilk kez 2011 yılında Hanover fuarında gündeme gelmiştir. Alman hükümeti Ekim 2012’den itibaren Industry 4.0 çalışma gruplarının önerilerini uygulamaya almaya başlamıştır.